Пеларгонии позднего лета: февральскими дорогами Южной Африки

Конец южноафриканского лета — трудное время для поисков клубневых пеларгоний. Многие геофиты к февралю уже отцвели и снова пережидают сухой сезон под землёй, в виде клубней. Над поверхностью остаются сухие стебли, выгоревшая трава, пыльные кустарники и камни, быстро нагревающиеся под жёстким светом. Но именно несколько позднелетнецветущих видов определили нашу поездку в феврале 2025 года.

У этой поездки была вполне конкретная полевая задача: проверить ряд локалитетов, связанных со старыми сборами, гербарными образцами, публикациями и современными наблюдениями. Основная часть маршрута проходила по Западному Кейпу (Western Cape), хотя несколько мест в районе Ньивудтвилла (Nieuwoudtville) уже относились к Северному Кейпу (Northern Cape).

Точную схему передвижений я здесь не привожу. Для такого рассказа важнее места, условия поиска и растения, ради которых мы ехали. В маршрут входили район Авроры (Aurora area), частный природный заповедник Даниелсхогте (Danielshoogte Private Reserve), Гифберг (Gifberg), окрестности Ньивудтвилла, перевал Пакхёйс (Pakhuis Pass), Седерберг (Cederberg), Седерклоф Ботаникал Ретрит (Cederkloof Botanical Retreat), Кунжи (Kunje), участки у Витценберга (Witzenberg) и Тульбаха (Tulbagh), район Дарлинга (Darling), природный заповедник Эландсберг (Elandsberg Nature Reserve) и Стелленбош (Stellenbosch).

Февраль в зимнедождевых районах юго-западной Южной Африки — время сухости, яркого света и почти выгоревшей растительности. Днём всё время приходится помнить о жаре, расстояниях и воде, которую нужно держать под рукой. В такой сезон особенно ясно понимаешь, насколько коротка надземная жизнь многих геофитов и насколько точно она привязана ко времени года.

Pelargonium scabrum с широкими листьями. Район Авроры, окрестности Клайн-Тафельберг (Klein Tafelberg), между Ределингхёйсом (Redelinghuys) и Авророй (Aurora), Западный Кейп (Western Cape).

Одной из первых наших целей был Pelargonium leucopetalum — клубневый вид секции Hoarea, описание которого Элизабет Мараис (E. Marais) опубликовала в декабре 2024 года, незадолго до нашей поездки. В статье он охарактеризован как позднелетнецветущий геофит с белыми цветками, тёмно-красными перистыми отметинами на двух верхних лепестках, крупными винно-красными пятнами на трёх нижних лепестках и очень короткими тычинками, скрытыми внутри цветка.

Вид растёт в финбоше, обычно под кустами, на песчаниковых почвах, с вкраплениями камней, и цветёт в конце лета — с декабря по апрель. Его ареал охватывает западную часть Западного Кейпа: от района Авроры (Aurora) и Палейсхеувела (Paleisheuwel) до перевалов Пакхёйс (Pakhuis Pass) и Нардоус (Nardous Pass), расположенных дальше к востоку.

Неидентифицированный нами суккулент с красными листьями в районе Авроры, окрестности Клайн-Тафельберг (Klein Tafelberg), между Ределингхёйсом (Redelinghuys) и Авророй (Aurora), Западный Кейп (Western Cape).

Цветущие растения Aloe sp. в районе Авроры, окрестности Клайн-Тафельберг.

Нам удалось найти P. leucopetalum в нескольких разнесённых локалитетах — в Даниелсхогте, на Гифберге и в районе Пакхёйса. Такие находки сразу меняют восприятие вида. По рисунку в протологе, по гербарному листу или по отдельной фотографии можно представить строение цветка. Но только в поле становится понятно, как растение существует в своей среде.

Pelargonium leucopetalum среди камней и сухой растительности. Даниелсхогте.

В Даниелсхогте мы нашли его на крутом каменистом склоне высоко в горах. Ниже, за склонами, были видны соломенно-жёлтые прямоугольники полей с уже убранным урожаем, а розовато-серая утренняя дымка почти скрывала далёкую полоску океана.

Виды с места произрастания P. leucopetalum. Частный природный заповедник Даниелсхогте.

Искать здесь нужно медленно и внимательно. P. leucopetalum - небольшое растение; остатки его увядших листьев (если уже не унесены ветром) и цветоносы легко теряются среди камней, сухих трав и низких кустарников. Приходится всё время смотреть под ноги, заглядывать под кусты и внимательно всматриваться во всякие светлые цветки на почве.

Гифберг и район Пакхёйса — тоже горные территории, и там P. leucopetalum мы находили в сходных условиях: на каменисто-песчаных грунтах, в открытом финбоше, среди кустарников и тёмных сухих пучков высоких трав.

Растения P. leucopetalum на Гифберге.

Цветок P. leucopetalum особенно интересен расположением тёмно-красных отметин на лепестках. На двух верхних лепестках они тонкие, перистые, почти ажурные. На трёх нижних - крупнее и заметнее; именно эти пятна воспринимаются как главные нектарные направляющие. Элизабет Мараис отмечает, что столь выраженные тёмно-красные пятна на передних лепестках для клубневой секции Hoarea нехарактерны и редки.

Белый цветок хорошо заметен среди жухлой, местами почерневшей сухой травы и часто уже безлистных стеблей кустарников. Он не сливается с окружением, хотя само растение остаётся небольшим и легко могло бы затеряться среди камней.

Полевая работа каждый раз соединяет несколько разных слоёв: опубликованное описание, гербарную этикетку, координаты, заметки по локалитету и сам участок, на котором ты стоишь. Пока смотришь на карту или читаешь статью, растение существует как набор признаков и привязок. В поле всё становится конкретным: сухой склон, тёмные кустарники, прогретая каменистая почва, ветер, подъём — и среди всего этого цветущий геофит, выбравший для цветения самый конец жаркого лета.

В случае с Pelargonium leucopetalum это ощущалось особенно ясно. Перед нами был не просто недавно описанный вид, а хорошо узнаваемое растение, связанное с определёнными участками горной природной среды.

После Даниелсхогте, Гифберга и Ньивудтвилла маршрут вывел нас к перевалу Пакхёйс. Там особенно запомнилось, как много в полевой работе зависит от внимания к самой дороге. Один почти незаметный поворот привёл нас к участку, где тоже рос P. leucopetalum.

Растений там было заметно меньше, чем в Даниелсхогте и на Гифберге. Возможно, часть их уже отцветала. Даниелсхогте лежит примерно на 800 м над уровнем моря, участок на Гифберге — около 600 м, тогда как восточная часть Пакхёйса находится ниже. Поэтому сезон цветения там, по-видимому, мог сдвигаться немного раньше. Конечно, это остаётся только полевым предположением: в статье Мараис для вида в целом указан широкий период цветения — с декабря по апрель, без различения по отдельным локалитетам.

 Растения P. leucopetalum на участке в восточной части Пакхёйса (eastern Pakhuis area).

Дальше маршрут повёл нас к Седербергу, затем в Седерклоф Ботаникал Ретрит, а оттуда через перевал Мидделберг (Middelberg Pass) — в Кунжи. Там у нас было несколько дней для поисков по окрестностям, и эти дни особенно запомнились самим ощущением местности.

Когда несколько часов подряд проводишь на одном участке, пространство раскрывается постепенно. Сначала видишь только камни, песок, сухую траву и кустарники. Потом начинаешь различать небольшие открытые места, песчаные промежутки между растениями, тени под кустами и участки, где среди сухих стеблей может скрываться нужное растение.

Pelargonium laevigatum subsp. oxyphyllum, Седерберг.

Из Кунжи мы двинулись дальше, в сторону Витценберга и Тульбаха. Там нам удалось найти P. proliferum, P. asarifolium и P. rapaceum. После этого маршрут шёл южнее, к Дарлингу: там нас интересовала розовая форма P. viciifolium и ещё несколько наблюдений.

К этому времени поездка уже стала особенно напряжённой физически. Усталость накапливалась — от жары, переездов, подъёмов и яркого света. Но вместе с усталостью приходила и собранность: глаз быстрее выхватывал места, где стоило остановиться, а затем и само растение — цветонос, соцветие, положение на почве, соседнюю растительность.

Pelargonium asarifolium, горные районы Тулбаха.

Под конец поездки мы остановились в Стелленбоше. Оттуда были запланированы выезды на поиски P. leptum, P. ternifolium и P. elandsmontanum — видов, цветущих в последние летние месяцы. Эта завершающая часть маршрута тоже оказалась удачной и хорошо подвела итог всей поездке.

Февраль, несмотря на жару и сухость, оказался очень важным месяцем для наших полевых наблюдений. Нам удалось найти в природе многие виды пеларгоний, которые интересовали нас заранее, и увидеть их не как гербарные записи или строки в публикациях, а как живые растения в конкретных местах — среди камней, сухих кустарников, песчаной почвы и позднелетнего света Южной Африки.

Некоторые виды пеларгоний, найденные во время поездки в феврале 2025 года.